La Alejandria actual se encuentra asentada sobre una península y se extiende hasta la Isla de Faros y por tierra firme hasta el sur del puerto oriental. Esta parte continental está habitada por europeos mientras que en la parte de la península se encuentra el barrio egipcio.

Desde la antigüedad siempre han existido en Alejandría dos puertos. En 1870 se construyó una escollera, reformada en 1906, que ha ampliado el puerto occidental convirtiéndolo en el mejor del Mediterráneo oriental, que soporta el 80% del tráfico marítimo exterior de Egipto, ya que puede acoger hasta 250 buques de gran calado, y en donde está la terminal del oleoducto Suez-El Cairo-Alejandría, con una refinería de petróleo y el centro comercial, la aduana y numerosos almacenes. También se usa como base por los barcos pesqueros. El puerto oriental se ha convertido en puerto deportivo. El edificio religioso más importante de la ciudad es la mezquita de Abu al-Abbas al-Mursi, un jeque originario de la Murcia de Al Andalus, del siglo XIII, patrón de los pescadores alejandrinos. La Alejandría del siglo XXI es una ciudad moderna, con un trazado en cuadrícula al estilo griego, o europeo del siglo XIX, que difiere de las laberínticas ciudades islámicas. Es un centro del comercio del algodón, principal producto agrícola del país, y con un importante núcleo de industrias textiles, químicas, de construcción mecánica y naval y centro bancario. Su aeropuerto es el segundo de Egipto, con un gran tráfico internacional. El Plan Toshka o "New Valley", inaugurado en enero de 1997, cuya finalidad es hacer un delta alternativo paralelo al valle del Nilo que recuperará tierras del desierto, ampliará sus perspectivas de negocios. De inmejorable es la noticia en su día de que la comunidad internacional, por medio de la UNESCO, se decidiera a  financiar el Proyecto de Reconstrucción de la Antigua Biblioteca de Alejandría, que guarda 8 millones de libros y 100.000 manuscritos antiguos. En cuanto a la vida social aunque por la proximidad al mar las costumbres en el vestir resultan un poco más relajadas que en El Cairo, sigue existiendo algo de puritanismo en los espacios públicos. Con el buen tiempo, los habitantes están en la calle: bien en la corniche (20 kilómetros de paseo marítimo), bien en los cafés jugando al dominó y fumando la tradicional pipa de agua, o de compras: desde la plaza de Mohammed Alí hacia el interior, toda la ciudad es una mezcla de zoco tradicional y centro comercial moderno. Al final de la playa, el fuerte Qaytbay, que aloja el museo naval y una mezquita cuyo minarete fue destrozado por los británicos en el siglo XVIII, se ha convertido en un centro de reuniones, desde donde se contempla la ciudad y el mar y se puede tomar el té en alguna de las ventanas. Lamentablemente la cosmopolita y occidentalizada vida de la Alejandría de principios del s.XX, desapareció a partir de la proclamación de la república y de la crisis de Suez. La emigración de la mayor parte de las comunidades griega, europea y judía acabó con el carácter más cosmopolita de la ciudad. En los últimos años han aparecido conflictos interreligiosos entre musulmanes radicales y cristianos coptos.